El regulador sanitario estadounidense bloqueó el jueves la venta de seis sabores de la principal marca de vapeo de British American Tobacco (BAT), Vuse Alto, en el mercado, incluido el sabor mentolado que constituye una gran parte de sus ventas.
Las órdenes de denegación de comercialización (MDO) de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) son para R.J. Reynolds, propiedad de BAT, incluyen tres productos de cigarrillos electrónicos con sabor a mentol y tres con sabor a mezcla de bayas, y cada sabor se ofrece en tres concentraciones de nicotina.
«R.J. Reynolds Vapor Company tiene la intención de impugnar las denegaciones y buscará una suspensión de la aplicación de la denegación de mentol inmediatamente».
BAT
La FDA dijo que las pruebas presentadas por R.J. Reynolds no demostraban que los productos con sabor a mentol y a bayas mixtas ofrecieran un beneficio añadido a los fumadores adultos en comparación con los productos con sabor a tabaco que fuera suficiente para compensar los riesgos conocidos para los jóvenes.
Pero la empresa puede presentar nuevas solicitudes para los productos sujetos a estas órdenes de denegación de comercialización, dijo.
En el pasado, las empresas han impugnado las decisiones de la FDA ante los tribunales, con cierto éxito.
Una filial de la empresa rival Imperial Brands impugnó la decisión de la FDA de prohibir sus productos de vapeo con y sin sabor. En agosto, un tribunal de apelación de EE.UU. acordó que sus productos sin sabor debían ser revisados de nuevo por la FDA.
Según Jefferies, Vuse Alto representa la mayor parte del volumen de productos de vapeo de BAT en Estados Unidos, y los sabores mentolados suponen alrededor del 75% del catálogo.
Owen Bennett, analista de Jefferies, señaló que BAT podría conseguir una suspensión que impidiera la retirada del producto del mercado.
El auge de los vaporizadores desechables ha mermado el negocio de BAT en el mayor mercado mundial de este tipo de productos. Sus volúmenes de vape en EE.UU. descendieron un 6,5% en el primer semestre de 2023.
BAT compró R.J. Reynolds por $49.400 millones de dólares en 2017, accediendo así al lucrativo y altamente regulado mercado estadounidense tras una larga ausencia desde 2004.
